Tiago Leão nasce come regista e sceneggiatore. Nel 2005, dirige il suo primo cortometraggio di finzione, Poker, con la valenciana Laura Silleras.
Si appassiona al documentario seguendo i corsi di Margarida Cardoso, degli Ateliers Varan e delle registe Catarina Mourão e Catarina Alves Costa.
Il documentario gli è forma di racconto congeniale per affrontare tematiche sociali e culturali. Gira Ciganis, vivendo per tre mesi con una famiglia gitana nel sud del Portogallo. Nel 2007 emigra a Madrid e lavora per la casa di produzione Documentales Tus Ojos. Qui, lavora, tra gli altri, con la sceneggiatrice Alicia Luna al progetto Bellezas Vacías. Nello stesso anno, è invitato da Magik Sound Productions a co-dirigere un documentario biografico sulla vita e l’opera di Henrik Takkenberg, co-fondatore del gruppo musicale Chambao, morto nel 2006. Simultaneamente, inizia a preparare il progetto Noche de espera. (The Open Reel)