Diventato famoso per il suo ruolo come Jack McFarland nella sitcom Will & Grace, per il quale ha vinto un Emmy Award, quattro SAG Awards, un American Comedy Award, e sei nominations ai Golden Globes. Ha studiato pianoforte e direzione d’orchestra alla Illinois State University, abbandonandola prima di laurearsi. Come adolescente partecipò al film “Lucas” (1986) nel primo film di Winona Ryder. Il suo debutto come protagonista è nel film gay indipendente “Billy’s Hollywood Screen Kiss” (1998), in seguito al quale la NBC lo scritturò per la serie Will & Grace dove interpreta un effeminato gay, attore spesso senza lavoro. Per molti anni si è rifiutato di rispondere sul suo orientamento sessuale, dicendo che il pubblico sarebbe stato più aperto verso le sue interpretazioni, ma nell’aprile 2010, intervistato da Advocate, dichiara pubblicamente di essere gay e di avere un compagno. Dice tra l’altro che pensa di “avere contribuito molto al successo del movimento gay in America”