Gianfranco Rosi è nato ad Asmara in Eritrea, ha vissuto a Istanbul, New York, Roma, Los Angeles, e ha la nazionalità italiana e americana. Si è laureato presso la New York University Film School. Ha prodotto, diretto, e curato la fotografia del mediometraggio Boatman, girato in India, che ha partecipato con successo a numerosi festival internazionali (Sundance, Locarno, Toronto, London, Amsterdam, New York, Bombay, Hong Kong…), è uscito in sala ed è stato trasmesso dalle principali televisioni mondiali (BBC, ARTE’, WDR. RAI, PBS…). Ha inoltre diretto il cortometraggio Afterwards, presentato al Festival di Venezia e prodotto da Fabrica Cinema. Ha diretto numerose Pubblicità Progresso, video industriali e cinque corti (Car Wash, Coney Island, Roosevelt Island, Vaudeville), e ha curato la fotografia e le riprese di svariati documentari, incluso Face Addict, che ha avuto un grande successo a Locarno. Come freelance si occupa di supervisione creativa al doppiaggio per Universal, Fox, Paramount e Dreamworks. È guest lecturer alla New York University Film School. Below Sea Level è il suo primo film lungometraggio.