Adrienne Rich è stata una poetessa, saggista, insegnante e femminista statunitense. Si dichiara lesbica nel 1976.

« But the great dark birds of history screamed and plunged / into our personal weather »
(Adrienne Rich, da In Those Years)

Dopo essersi laureata nel 1951 al Radcliffe College, Adrienne Rich ha vinto il premio Yale Series of Younger Poets per i poeti emergenti. Questo riconoscimento le ha permesso di pubblicare il suo primo libro, A Change of the World. W. H. Auden che presiedeva la giuria quell’anno ha scritto l’introduzione al volume.
L’anno seguente ha ricevuto una borsa di studio per viaggiare in Europa. Nel 1953 ha sposato l’economista Alfred Conrad e due anni dopo ha pubblicato il suo secondo libro, The Diamond Cutters. È solo con il terzo libro Snapshots of a Daughter-in-Law del 1963 che è stata riconosciuta come una delle scrittrici più importanti a livello nazionale per la sua voce poetica e per i temi femministi dei suoi testi.
Con i tre figli, Rich e Conrad si trasferiscono nel 1966 a New York dove vengono a contatto con l’attivismo sociopolitico del periodo. I suoi libri di quegli anni (Necessities of Life, 1966; Leaflets, 1969; Will to Change, 1971) riflettono questo fermento politico e culturale. Nel 1969 Rich si allontana dal marito e diventa attivista dei movimenti di liberazione femminista. Nel 1974 il volume Diving Into the Wreck ha ricevuto il «National Book Award for Poetry», prestigioso premio statunitense per la poesia. Rich rifiuta di ritirare il premio a titolo personale e decide di accettarlo, insieme ad altre due poetesse, a nome di tutte le donne che restano in silenzio.
Le posizioni radicali femministe di Adrienne Rich si consolidano quando si dichiara lesbica nel 1976, anno che vede la pubblicazione del controverso e innovativo volume Nato di donna a cui fa seguito l’anno seguente Twenty-One Love Poems, poi incluso in Dream of a Common Language del 1978. È di questo periodo il più importante e influente contributo da saggista di Adrienne Rich, Compulsory Heterosexuality and Lesbian Existence.
Nel 1997 ha rifiutato la «National Medal of Arts» affermando che non poteve accettare un premio della presidenza Clinton in quanto «l’arte, per come la concepisco io, è incompatibile con la politica cinica di questa amministrazione». Nello stesso discorso la poetessa affermava che «l’arte non significa nulla se serve semplicemente ad abbellire la tavola del potere che la tiene in ostaggio».
Dal 1999 vive a Santa Cruz, in California, con la compagna Michelle Cliff, a sua volta romanziera, poetessa e accademica. Le due donne stanno insieme dal 1976. Nel febbraio del 2003, Adrienne Rich e altri poeti, per protestare contro la guerra in Iraq, hanno rifiutato di partecipare a una conferenza alla Casa Bianca sul tema Poetry and the American Voice. (Wikipedia)