Val (Audrey Tautou), giovane attrice francese, è approdata a New York. Ha promesso a sua madre, e a se stessa, di diventare una star, e pertanto fa il giro dei casting collezionando provini su provini. Sprovvista di mezzi economici, e senza fissa dimora, vive di lavoretti occasionali ed innocui espedienti. Nelle sue peregrinazioni quotidiane s’imbatte in uno stralunato sceneggiatore in crisi creativa (Justin Theroux), in una prostituta svampita e in una lesbica psicopatica che però potrebbero aiutarla nella realizzazione del suo sogno. Ma ogni tanto la vita riserva, come recita il titolo originale del film (Happy Ending), piacevoli sorprese.