Il film narra di una storia vera avvenuta nel 1954 a Taiwan, la Cina nazionalista, durante il periodo assurto agli onori delle cronache con il nome di Terrore Bianco. La vicenda è quella di una felice famiglia, madre, babbo e due bimbe, che abita in un piccolo villaggio al centro di Formosa che ospita i nuclei famigliari dei militari assegnati all’adiacente base militare areonautica.
Le due sorelline, tornando un pomeriggio a casa da scuola, trovano la loro casa sottosopra e i genitori scomparsi: sono stati arrestati dalla polizia militare con l’accusa di essere spie comuniste. La sorella più grande, Li, viene ospitata dai vicini di casa mentre la piccola e irrequieta Zhou viene accolta dalla ricca famiglia della sua migliore amica. Le due scoprono che a denunciare i genitori è stato Ding, vecchio amico di famiglia, innamorato della loro madre da tempo. Al ritorno della mamma dal campo di rieducazione, e in seguito all’esecuzione del marito, Ding si offre di sposare la vedova. La quale, costretta a pensare innanzitutto al sostentamento delle due figlie, accetta. Nella vicenda un risvolto lesbo che non possiamo anticipare.