Il giovane Smitty, viene portato in carcere, davanti agli occhi della sua fidanzata, per scontare una pena di sei mesi per detenzione di marijuana. Nel carcere fa la conoscenza dei suoi tre compagni di cella: Queenie, un esuberante travestito, che riesce a farsi rispettare dagli altri, nonostante la sua ostentata omosessualità, grazie al suo carattere molto forte; Rocky, bello e ambiguo, apparentemente tranquillo ma in realtà molto pericoloso e Mona Lisa un timido ragazzino gay amante di Shakespeare, servitore di Rocky e continuamente maltrattato da Queenie…. Il film alla sua uscita è stato criticato dal movimento di liberazione gay americano, in quanto rispetto al lavoro teatrale di John Herbert (1967) sono state aggiunte scene di nudo e di violenza sessuale, stravolgendo cosi il senso originale dell’opera, che voleva essere un forte atto di accusa verso le inumane condizioni carcerarie e verso il trattamento riservato agli omosessuali. Secondo queste critiche nel film sul banco degli imputati sembra esserci, al posto del carcere, l’omosessualità che, imposta dietro le sbarre, arriva a corrompere anche un bravo ragazzo eterosessuale come Smitty… segue sulla scheda (R.M.)